The Disappearance Of BB Shrubs

Where Have All the Big Shrubs Gone?
Why B&B Landscape Shrubs Are Disappearing—and What It Means for the Trade

In recent years, a quiet but significant shift has taken place in the nursery and landscaping industries: balled-and-burlapped (B&B) shrubs are becoming harder to find. Once the go-to format for large, landscape-ready shrubs, B&B production is in decline. The result? Contractors are finding it more difficult to source mature material, and plant availability is reshaping how projects are designed and installed.

So why is this happening—and what can landscapers do about it?

Why Growers Are Pulling Back from B&B Shrub Production

• Labor and Equipment Costs Are Too High
  Digging and moving B&B shrubs is labor- and equipment-intensive. With a persistent shortage of skilled workers and increasing machinery costs, many growers are streamlining operations. Container production is easier to manage and requires fewer hands in the field.

• Faster Turns, Less Risk
  Container-grown shrubs typically reach saleable size faster than field-grown ones. Controlled irrigation, fertilization, and pest management all contribute to shorter crop cycles. Faster turns reduce financial risk and free up valuable space for the next crop.

• Better Weed and Pest Control
  Weed pressure in field production is significant and requires intensive herbicide use or labor for hand-weeding. Container yards simplify pest and weed management significantly.

• Smaller Plants Match Modern Demand
  As new residential lots shrink and more homeowners take on their own planting, demand has shifted toward smaller, easier-to-handle shrubs. Container-grown plants cater to this trend, making them a natural choice for retail and small-scale landscape supply.

The Shrinking Supply of Large Shrubs

As B&B production tapers off, sourcing landscape-ready shrubs in the 36"–48" range—or larger—is becoming increasingly difficult. Most container shrubs top out around #7 or #10 sizes, which often lack the structure, height, and density required for immediate screening or mature design intent.

This shortage is especially problematic for landscape contractors working on residential jobs, high profile landscapes, or designs where instant presence is non-negotiable.

How Landscapers Can Adapt

• Plan Ahead and Reserve Early
  Growers can still produce larger material, but it requires lead time and planning. Work with nurseries well in advance to secure the sizes you need, especially for high-profile projects.
  At Fiore Nursery, we often help contractors source hard-to-find or special-order shrubs—but the more lead time we’re given, the better our chances of tracking down exactly what’s specified.

• Educate Clients on Growth and Establishment
  Smaller container shrubs may look underwhelming at first but they often establish faster. Help clients understand that planting younger material can pay off in long-term health and performance.

• Lean into Layered and Massed Designs
  Create the look and presence of maturity by layering shrubs and using mass plantings of container-grown material. Quantity, repetition, and thoughtful placement can make even smaller plants feel substantial.

• Prioritize Proper Planting and Maintenance
  Good planting practices, soil preparation, and follow-up care are key. A healthy #5 container shrub planted correctly can outperform a stressed B&B shrub struggling to re-establish.

What Fiore Nursery Is Doing

At Fiore Nursery, we’re not walking away from large landscape shrubs. We continue to work closely with our vendor network to source high-quality B&B shrubs for resale and are in active discussions with growers about the feasibility of producing larger-sized material—whether in containers or in the field—when it makes sense. We know our customers rely on mature plants for certain designs, and we’re committed to helping them find real solutions.

The Bottom Line

B&B shrubs aren’t gone—but they are becoming a specialty item rather than a standard offering. Landscapers who recognize this shift and adjust their sourcing, scheduling, and plant choices accordingly will be better prepared to meet project demands—even when inventory is limited.

At Fiore Nursery, we’re here to help you navigate these changes and continue building impactful, plant-driven landscapes—regardless of size.

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¿Dónde Están Todos los Arbustos Grandes?
Por Qué Están Desapareciendo los Arbustos B&B y Qué Significa Esto para el Sector

En los últimos años, ha ocurrido un cambio silencioso pero importante en las industrias del viverismo y el paisajismo: los arbustos cultivados a raíz desnuda y con cepellón envuelto en tela de yute y alambre (B&B, por sus siglas en inglés) se están volviendo cada vez más difíciles de encontrar. Antes eran el formato preferido para arbustos grandes listos para el paisaje, pero su producción va en descenso. ¿El resultado? Los contratistas enfrentan mayores dificultades para conseguir plantas maduras, y la disponibilidad está empezando a dictar cómo se diseñan e instalan los proyectos.

¿Por qué está ocurriendo esto y qué pueden hacer los paisajistas al respecto?

Por Qué los Productores Están Dejando de Cultivar Arbustos B&B

Los Costos de Mano de Obra y Equipo Son Demasiado Altos
Cavar, envolver y mover arbustos B&B requiere mucha mano de obra y maquinaria pesada. Con la escasez continua de trabajadores calificados y el aumento en los costos operativos, muchos productores están simplificando sus procesos. La producción en contenedor es más fácil de manejar y requiere menos personal en campo.

Ciclos Más Rápidos, Menor Riesgo
Los arbustos en contenedor suelen alcanzar tamaño comercial más rápidamente que los cultivados en campo. El riego controlado, la fertilización y el manejo de plagas permiten acortar los ciclos de cultivo. Esto reduce el riesgo financiero y libera espacio para nuevos lotes.

Mejor Control de Malezas y Plagas
Las malezas en el cultivo en campo representan un problema constante que requiere uso intensivo de herbicidas o mano de obra para deshierbe manual. Los viveros en contenedor permiten un manejo mucho más sencillo de plagas y maleza.

Las Plantas Más Pequeñas Se Ajustan a la Demanda Actual
A medida que los lotes residenciales se hacen más pequeños y más propietarios hacen sus propias plantaciones, la demanda ha girado hacia arbustos más pequeños y fáciles de manejar. Las plantas en contenedor se adaptan perfectamente a esta tendencia, por lo que son la opción más lógica tanto para el mercado minorista como para proyectos de menor escala.

La Disminución en la Oferta de Arbustos Grandes

Con la caída en la producción de B&B, conseguir arbustos listos para el paisaje de entre 90 y 120 cm de altura—o más grandes—se ha vuelto cada vez más difícil. La mayoría de los arbustos en contenedor alcanzan como máximo el tamaño de maceta #7 o #10, lo que a menudo no ofrece la estructura, altura o densidad necesarias para lograr impacto inmediato o cumplir con diseños que requieren madurez.

Esta escasez es especialmente problemática para contratistas que trabajan en residencias de alto nivel, proyectos visibles o paisajes donde la presencia instantánea es esencial.

Cómo Pueden Adaptarse los Paisajistas

Planifica con Anticipación y Reserva con Tiempo
Aún es posible producir material más grande, pero se requiere planeación y tiempo. Trabaja con tu vivero con suficiente anticipación para asegurar los tamaños que necesitas, especialmente en proyectos importantes.
En Fiore Nursery, frecuentemente ayudamos a contratistas a conseguir arbustos difíciles de encontrar o de pedido especial—pero mientras más tiempo de anticipación tengamos, mayores serán las probabilidades de encontrar exactamente lo que se requiere.

Educa a Tus Clientes Sobre el Crecimiento y Establecimiento
Los arbustos más pequeños pueden parecer poco impresionantes al principio, pero muchas veces se establecen más rápido. Ayuda a tus clientes a entender que plantar material más joven puede resultar en mejor salud y desempeño a largo plazo.

Apuesta por Diseños en Capas o de Plantación Masiva
Puedes lograr un paisaje maduro combinando capas de arbustos y usando plantaciones en masa de plantas en contenedor. La repetición, la cantidad y una colocación bien pensada pueden hacer que incluso las plantas más pequeñas se vean sustanciales.

Prioriza la Plantación Correcta y el Buen Mantenimiento
Una buena preparación del terreno, técnicas de plantación adecuadas y el cuidado posterior son claves. Un arbusto sano en maceta #5 bien plantado puede superar a un arbusto B&B estresado que no logra reestablecerse.

Lo Que Está Haciendo Fiore Nursery

En Fiore Nursery, no estamos dejando atrás los arbustos grandes. Seguimos trabajando de cerca con nuestra red de proveedores para conseguir arbustos B&B de alta calidad para reventa y estamos en conversaciones activas con productores sobre la posibilidad de cultivar material de mayor tamaño—ya sea en contenedor o en campo—cuando tenga sentido hacerlo. Sabemos que muchos de nuestros clientes necesitan plantas maduras para ciertos diseños, y estamos comprometidos a ayudarles a encontrar soluciones reales.

En Resumen

Los arbustos B&B no han desaparecido, pero están dejando de ser una opción estándar para convertirse en un producto especializado. Los paisajistas que reconocen este cambio y ajustan su manera de comprar, programar e implementar sus diseños estarán mejor preparados para afrontar la escasez—sin sacrificar la calidad del resultado.

En Fiore Nursery, estamos aquí para ayudarte a adaptarte a estos cambios y seguir creando paisajes impactantes y bien estructurados—sin importar el tamaño de las plantas.